Réussir un entretien d’embauche : tout se joue-t-il vraiment dans les 5 premières minutes ?

« On n’a jamais deux fois l’occasion de faire une première impression. Mais on peut choisir ce qu’on en fait ensuite. »

Parmi les idées les plus communes de l’entretien d’embauche, celle des « 5 premières minutes » revient souvent. Certains affirment que tout se jouerait à ce moment-là. Que le recruteur aurait, dès les premiers instants, une intuition difficile à déloger. Que le candidat poserait sans le savoir les bases de sa réussite ou de sa sortie rapide.

Alors, mythe ou réalité ? Et surtout, comment aborder ces premières minutes cruciales avec sérénité ? Que l’on soit recruteur ou postulant, peut-on (et doit-on) réellement s’y préparer ?

Spoiler : tout ne se joue pas là, mais beaucoup s’y enclenche.

1. Les 5 premières minutes : un moment plus symbolique que décisif

Il est vrai que le cerveau humain est prompt à juger. Les neurosciences l’ont largement documenté : en quelques secondes, nous formons des impressions sur les gens que nous rencontrons. Voix, posture, regard, style… tout y passe. Et tout cela, avant même d’avoir abordé le fond de l’entretien.

Mais réduire un entretien à ce laps de temps serait évidemment absurde. C’est plutôt une phase de mise en relation, où chacun prend ses marques. Un moment où le corps parle autant que les mots, où le stress s’invite sans toquer, et où les filtres s’activent chez les deux parties.

Ce n’est donc pas une fatalité, mais une donnée : les premières minutes colorent l’entretien, mais ne l’écrivent pas. Elles installent un contexte, une dynamique, un climat. Et ce climat peut être rééquilibré, enrichi, nuancé par la suite.

En d’autres termes, le début ne décide pas tout, mais il compte. Un peu comme le premier chapitre d’un livre : s’il est bon, on a envie de lire la suite. Mais même un départ hésitant peut déboucher sur un chef-d’œuvre professionnel.

2. Entreprise : accueillir plutôt qu’évaluer

Un bon entretien commence par une posture bienveillante.

Le rôle du recruteur n’est pas d’immédiatement tester, mais de créer un cadre d’échange propice. Cela commence souvent par :

• Un accueil sincère (et non un regard rapide par-dessus l’ordinateur)
• Un court moment de respiration : « Vous avez trouvé facilement ? Je vous propose un verre d’eau ? »
• Une introduction claire et un cadre bien posé et partagé : « Je vous propose qu’on prenne 45 min ensemble. Je vais d’abord vous laisser vous présenter, puis je vous parlerai du poste, et on terminera par vos questions. »

Ce type d’introduction apaise. Il montre que l’on est dans un entretien, pas dans un interrogatoire. Et surtout : suspendre le jugement rapide. Nous avons tous le droit à une petite maladresse, hésitation au démarrage. Ce n’est pas forcément une alerte ou une faute. C’est humain.

Et rappelons une évidence : un bon candidat, c’est aussi quelqu’un qui se révèle au fil de l’échange. Qui prend confiance, qui ajuste ses réponses, qui montre sa capacité à écouter, à poser des questions pertinentes, à faire preuve de motivation. Ne jugez pas un livre à sa couverture, même si vous êtes pressé de tourner les pages.

3. Canditat(e) : préparer sans surjouer

Le début d’un entretien peut être déstabilisant. Le cadre, l’enjeu, l’impression d’être « observé ». Et souvent, l’envie de bien faire qui peut pousser à trop en faire.

Or, ce que l’on retient d’un bon début d’entretien, ce n’est pas un pitch parfait, mais une présence claire et sincère. Quelques points d’appui pour réussir son entretien d’embauche :

• Une salutation posée, avec un regard ancré
• Un mot pour poser le contexte : « Merci pour votre accueil, je suis vraiment ravi(e) de pouvoir vous parler de mon parcours professionnel. »
• Une première phrase simple : « Je m’appelle X, j’ai X années d’expérience dans Y, et je suis aujourd’hui en recherche d’un nouveau projet dans Z. »

Ce qui fait la différence : le ton, la clarté, l’énergie. Et si le stress est trop fort ? Dites-le. Ce n’est pas un aveu de faiblesse, c’est une preuve d’ancrage.

N’oubliez pas que vous êtes aussi là pour voir si ce poste vous correspond, si l’entreprise est en adéquation avec vos valeurs. Il ne s’agit pas seulement de convaincre, mais de poser des questions pertinentes sur le poste, la mission, l’équipe. Le bon entretien, c’est un double diagnostic.

Et pour cela, la préparation de l’entretien est essentielle : connaître l’entreprise, relire l’offre d’emploi, préparer des questions sur les attentes, les objectifs, les projets à venir. Cela montre votre intérêt et évite les réponses trop génériques.

4. Ce que ces 5 minutes activent vraiment

Plus que des « réponses », les premières minutes permettent de capter des éléments implicites :

• Posture relationnelle : ouvert ou réservé, direct ou prudent
• Savoir être : ponctualité, politesse, regard, gestuelle
• Capacité à gérer le stress (ou à le reconnaître)

Mais attention : ces signaux doivent être contextualisés. Un profil commercial ne s’exprime pas comme un analyste données. Un junior ne se présente pas comme un directeur de BU.

L’important, c’est d’être aligné avec le poste, le secteur d’activité, et sa propre nature. Et de se rappeler que l’authenticité bien canalisée fait toujours meilleure impression qu’un rôle mal joué.

Et côté recruteur ? Il s’agit de capter non seulement les signes faibles, mais aussi de lire entre les lignes : la manière dont le candidat répond, formule, interagit. Cela demande un peu de recul… et un peu d’expérience.

5. Les erreurs classiques (et comment les rattraper)

Côté candidat :

• Vouloir épater dès la première phrase
• Prendre une voix qu’on n’utilise jamais
• Trop parler (monologue défensif) ou pas assez (blancs prolongés)

Comment réguler ? En se reconnectant au présent. Une respiration. Une reformulation. Une question :

« Souhaitez-vous que je développe un point en particulier ? »

Ce type de question montre que vous êtes attentif à la dynamique de l’échange. Et c’est souvent ce qui séduit un recruteur.

Côté recruteur :

• Faire des conclusions hâtives (« il/elle n’est pas très sûr de lui/elle »)
• Interrompre trop vite pour recadrer
• Oublier que le début est aussi une part de votre marque employeur

Comment ajuster ? En se replaçant dans une posture d’écoute active. Et en posant une question ouverte qui relance :

« Qu’est-ce qui vous motive aujourd’hui dans ce changement ? »

6. Et ensuite ? Ce qui compte vraiment

Après ces 5 minutes, l’entretien entre dans le dur : les expériences professionnelles, les compétences, les motivations, les réponses aux questions du recruteur. C’est là que tout se joue réellement.

Mais le début, s’il est réussi, permet d’établir un climat de confiance. Et dans ce climat, les vraies choses peuvent émerger.

Pour les recruteurs, cela implique de lâcher un peu le script. Pour les candidats, de s’autoriser à être en relation, pas seulement en prestation.

Et puis, il y a cette variable qu’on oublie souvent : le plaisir. Le plaisir de la rencontre, de la discussion, de la découverte mutuelle. Un entretien réussi, c’est souvent un entretien où les deux parties ont passé un bon moment — même s’il ne débouche pas sur une suite immédiate.

7. Et si on inversait le paradigme ?

Et si ces 5 minutes n’étaient pas là pour juger, mais pour installer un lien ? Pour dire :

« On va prendre un temps ensemble pour voir si ça peut matcher. »

Plus qu’un test, un espace d’exploration.

Cela suppose de revoir les attentes. D’accepter que l’on puisse être maladroit au début, comme on l’est dans toute rencontre.

Et cela suppose aussi de rappeler que réussir un entretien d’embauche, ce n’est pas performer une version de soi, c’est être capable de partager son parcours, ses envies, ses compétences, et de comprendre ce que l’on vient chercher dans une nouvelle organisation.

Les premières minutes d’un entretien ne sont pas un challenge à passer. Ce sont des fondations à poser. Et les fondations, on peut les ajuster, les renforcer, les retravailler… tant qu’on reste dans un cadre de respect mutuel et de clarté.

En conclusion : les premières minutes, oui. Mais pas que.

Les premières minutes donnent le ton. Elles ne décident pas de tout.

Mais si vous savez les accueillir avec conscience (que vous soyez recruteur ou candidat), elles peuvent devenir un point d’appui puissant pour tout le reste.

Alors non, rien ne se joue uniquement en 5 minutes. Mais beaucoup s’y lance : une dynamique, une posture, une confiance. Une manière de poser les bases d’un entretien professionnel réussi.

Et c’est déjà beaucoup.